瓦尔特·本雅明的《摄影小史》、《机械复制时代的艺术作品》、《绘画与摄影》、《法国国家图书馆中国画展》四篇小文构成了《迎向灵光消逝的年代》。
前面两篇分别谈到了狭义和广义的灵光的概念,并通过概念的定义想我们论证如今我们生活在一个灵光消逝的年代里。 “早期的人相,有一道灵光环绕着他们,如一种灵媒物,潜入他们的眼神中,使他们有充实与安定感。”在《摄影小史》里,灵光只是对摄影黄金时代照片进行分析时本雅明提出的一个概念。而到了《机械复制时代的艺术作品》里,灵光的外延被大为扩展:“我们可以把它定义为遥远之物的独一显现,虽远,犹如近在眼前。”而在另外一个地方本雅明则说得更为直接:“在机械复制时代,艺术作品被触及的,就是它的灵光;这类转变过程具有征候性,意义则不限于艺术领域。”也就是说,灵光就是艺术作品之所以成为艺术作品的东西,也就是能够体现它的“此时此地”独一存在性的东西。按照本雅明的定义,艺术作品是不能够被复制的,因为灵光与复制不可共存。于是他提出了灵光消逝年代的艺术作品这样一个概念。为了让这个概念能够更具有说服力,他对艺术作品进行了一个粗略的知识考古,“崇拜仪式价值”和“展览价值”被作为对立的两极提出。而这两极的提出很好的阐释了诸如为何早期摄影大多为人像摄影之类的问题,也在某种程度上声援了灵光消逝年代的艺术作品这样一个概念。然而令人遗憾的是,本雅明并没有在纯粹理论的探讨上继续下去,而是很快的转向了电影的个案分析,并最终在那里结束这篇论文。不知道是篇幅的限制,还是需要说的本来就没有更多。


